[TrendTIC] Crecimiento de Centros Astronómicos impulsa innovación y desarrollo de Chile
Revista TrendTIC, julio y agosto de 2017. Revisa la versión impresa aquí.
Si hubiera que calcular la cantidad de datos que producirá la red de telescopios ubicados en Chile al 2020, que por cierto será el 70% de la infraestructura astronómica mundial, hablamos de una biblioteca digital que necesitaría de decenas de miles de vidas para ser leídas por una sola persona. Chile es protagonista de la era de la ciencia de los datos masivos, lo que nos obliga a apresurar la innovación e inversión público/privada en el corto plazo. La idea de crear el mayor centro de almacenamiento de datos latinoamericano a partir de la astroinformática y desdea ahí servir a diversas industrias, podría concretar que Chile tenga sus ojos puestos en los cielos del norte, y su cerebro en el sur, en La Patagonia.
De acuerdo a la Sociedad Chilena de Astronomía, Chile en la última década pasó a atener de 20 a 200 astrónomos. Asimismo, el número de especialistas en computación, ingeniería, matemática y física, también ha crecido y se puede estimar que por cada astrónomo, se necesitan alrededor de 10 a 20 especialistas en tecnologías e ingenierías afines para desarrollar instrumentos, sistemas y algoritmos que faciliten y apoyen esta actividad científica.
Jorge Ibsen, director del departamento de computación de ALMA y co-chair de la Conferencia Internacional de Astroinformática ADASS, asegura que Chile ha desarrollado las competencias en astroinformática durante el mismo lapso de tiempo. "La abundancia de instalaciones astronómicas en nuestro país ha acelerado el desarrollo de la red nacional para la investigación y educación, facilitando el transporte de datos científicos en nuestro país. Chile reúne condiciones ventajosas para seguir avanzando, con la oportunidad de tomar una posición de liderazgo en estas materias", opina. Durante su intervención en el seminario "Fibra Óptica Austral", invitó a los asistentes a imaginar un parque tecnológico en La Patagonia que aloje, entre otras cosas, centros de datos científicos y públicos. "Un centro de almacenamiento y procesamiento para datos masivos, podría ubicarse de forma sustentable en La Patagonia, situando los ojos de la humanidad en nuestros cielos del norte, y su cerebro en el sur", puntualiza Ibsen.
Mauricio Solar, director del Observatorio Virtual Chileno (ChiVO) y co-chair de ADASS, asegura que Chile aporta a la astronomía no solo con astrónomos, sino también mediante el desarrollo de aplicaciones en astroinformática. Solar puntualiza que "ChiVO ya cuenta con un data center con una capacidad de 1 Petabyte de almacenamiento, espacio suficiente para almacenar los datos de ALMA hasta el 2020, y está desarrollando servicios astroinformáticos para los próximos 5 años, lo que ciertamente contribuye tanto a la astronomía como a generar competencias que son también fundamentales para otras industrias con necesidad de administración y procesamiento de big data".
Ambos profesionales coinciden en que la astronomía es un importante motor de innovación y desarrollo en nuestro país al explotar las transversalidades de la astroinformática con sectores industriales y al potenciar la creación de una industria basada en datos para servir a la región.
Entre los días 22 y 26 de octubre, ser realizará por primera vez en Latinoamérica y en nuestro país, la Conferencia Internacional Astronomial Data Analysis Software & Systems-ADASS 2017, co-organizada por la European Southern Observatory (ESO), el Atacama Large Milimter/submilimeter Array (ALMA), y la Universidad Técnica Federico Santa María (USM). Reunirá a académicos y profesionales de la ciencia e ingenierías, que trabajan en el desarrollo de software y sistemas para análisis de datos astronómicos. Más información en www.adass.cl.